翻訳とは

Is That a Fish in Your Ear?: Translation and the Meaning of Everything (2011/10/11) David Bellos

プロの翻訳家でもある著者が，翻訳というものについて綴ったエッセイ．タイトルの"Fish in the ear"は，ある有名なSFに出てくる「耳の中に入れるとどんな言語も瞬時に翻訳してくれる魚」から取っているらしい．

煎じ詰めると，「翻訳」って良く考えてみるとそんなに単純なものじゃないんですよ，という本だった．

「良い翻訳とはなにか」についての誤解がある．
大体において，翻訳というものは評判が悪い．Amazonのレビューを見ると分かるように，翻訳に関する評価は「機械的」「堅苦しい」「不自然」「誤訳」などと総じて厳しく，「原作への"冒涜"，"裏切り"」などという感情的な表現で語られることも多い．私自身，不遜にも「翻訳がひどかった」など口にすることがある．逆に翻訳家をほめる言葉は，せいぜい「正確」「自然」などに限られる．
翻訳を批判したくなるのは，原文にあった素晴らしい何かが，翻訳では損なわれてしまっているように思うからだろう．何かが"lost in translation"なのだけれど，この本で著者が主張しているのは，何かが損なわれるような気がする原因が，訳が「正しくないから」だというのは誤解だということ．普通の人は「正しい翻訳」と「間違った翻訳」があると思っているが，それは嘘だと著者はいう．

「ある言語で書かれた文章（あるいは発言）を，別の言語の同じ意味の文章（発言）で置き換えること」が翻訳だとしても，「では二つの文章が同じ『意味』をもつとはどういうことか」が問題となる．
A is like B, with respect to C.
AとBの意味が一致しているかどうかは，文脈Cによって決まるということ．だから例えば，同じ物語の中の同じ同じセリフでも，訳す言語によって，あるいは媒体（小説の翻訳なのか映画のサブタイトルなのか）によって訳し方は変わってきたりする．

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「へぇ」と思うような，翻訳についての事実も多く盛り込まれていた．
「翻訳家」という職業の認知度が国によって違うというのが面白かった．英語圏では，「翻訳家」の数が圧倒的に少なく，また翻訳家という職業のステータスも，例えば日本に比べて低いらしい．背景にあるのが，翻訳の偏った流通量．当然ながら，ハブ言語として英語は圧倒的で，世界で行われている翻訳の70％は英語から他言語への翻訳で，10％が他言語から英語．（その他の「ドイツ語⇔フランス語」や「日本語⇔中国語」などは残りの20％を占めるに過ぎないらしい．）また，日本では「翻訳」が文化の中で重要な位置をもっていることを反映して，"translation"に対する訳語が，「翻訳」以外にもいっぱいある：誤訳，共訳，直訳，意訳，逐語訳，下訳，拙訳，対訳，超訳など...という指摘も．たしかに，と思った．


一つ残念なのは，翻訳に関する本は翻訳が非常に難しいという，有る意味皮肉な事実．例えば，英語とフランス語の対訳を並べて説明している部分を，日本語に翻訳したら訳が分からなくなってしまうはずだ．最近読んだHofstadterらの”Surfaces and Essenses"も，同じ理由で訳せない本になってしまっていると思う．いや，誰かの手にかかれば訳せるのだろうか．